ついにイタリアへ飛び立つ時が来ました。目的はイタリア・コマッキオで開催されている「世界最大のうなぎ祭り」への参加と視察です。
一年ほど前に、「我が町、この地域の50年後を見据えた活動をしていこう！」と、異業種6名が集まり『若狭50年プロジェクト』というグループを作ったのが事のはじまり。「このグループでまずは何をする？」と考えた末に出てきたプロジェクトが『イタリアで開催している「うなぎ祭り」を若狭でもやろうよ！』といったことでした。
イタリアでの「うなぎ祭り」は、うなぎの消費・PRだけを考えたお祭りではありません。自然と人間との共生をめざしたお祭りで、まさに私たちの考え方と近かったのです。「うなぎ祭り」をキャッチーなタイトルとして使用し、うなぎを楽しむのと同時に、そのバックでは40以上の自然体験ツアーが開催されています。お祭りは週末3週にわたって開催され、全世界から8万人の人たちがコマッキオに訪れるのです。
この「うなぎ祭り」の舞台裏を視察すると同時に、関係各所の方々と親睦を図り、若狭でお祭りを開催する際には、イタリアからもお招きさせていただき国際交流を繰り広げたら最高ではないか？と考えています。
そしてその先には、「イタリアのお店を若狭に出店！」「若狭のうなぎ屋をイタリアに出店！！」にまでつながると、とてもおもしろい地域交流になるのではないかと考えています。
今回の視察はそのための一歩。成功したときには、私たちがこの世にいないかも知れませんが、それがこの『若狭50年プロジェクト』なのです！兎に角、一歩目を踏み出すこと！その一歩が、今回のイタリア渡航というわけです！
しっかりと、イタリアで自然との共生空間を感じてきたいと思います。刺激をいただいてきます！
（代表理事 田辺一彦）
