私は宿泊施設「クラフトビールの宿 湖上館パムコ」を運営すると同時に、若狭の恵まれた自然を楽しんでいただくため、自然体験部門として「自然に大の字 あそぼーや」を運営しています。
実は、この自然体験部門は、一人の男性との出会いがきっかけでスタートしたと言っても過言ではないのです。
宿泊施設の運営をしながら、「このままではダメだ。もっと絶対的な魅力をこの地域、宿に備えないと、この観光地もこの宿も終わってしまう…」と悩んでいた20年程前、ふとしたことから彼と出会うことになりました。
その彼は、若狭にカヤックを楽しみに来ていて、その帰り際にパムコに立ち寄ってくれました。たまたまお話を聞くと「同い年」「高校時代にボート部だった」。そのボート部で「国体に出ていた」…など、いくつかの共通点があったこともあり、すぐに親しくなれたのです。
そんなところから、『若狭の自然』を有効活用できないか？と考えていた私に、ピッタリの話に展開していきました。
思い立ったら吉日、次の日には彼にカヤックツアーに連れて行っていただき、いろいろなことを感じ、学びました。
そして、20年が経過した今日、現在の「自然に大の字 あそぼーや」が運営されているのです。
私にとっては恩人のような彼は、私との出会いから、「カヤック一本で生きていく」と決意し、海外製品の販売・修理・ツアー開催…等を生業として家族4人を養ってきました。私には考えられない生業を作り上げてきたのです。魅力を感じれば沖縄で、北海道でカヤックを漕ぎ、それに飽き足らず海外でも漕ぎまくる。周囲から見れば「好きなことを楽しんでいる人」に見えるかもしれませんが、その内情はなかなかのものだっただろう想像しています。
そんな彼、一途に「カヤック」と向き合ってきたことが価値となり、魅力となり、20年経過した今ではさまざまなメディアに取り上げられる『日本を代表するカヤッカー』になっています。20年の経験を超える者・モノが現れない限り、彼の価値は永遠に語り継がれます。素晴らしい！そして格好いい！
一途って、すごい「価値の源」になるのだと、あらためて感じました。私もそんな男になりたかった。
彼の生き様から一途になることの大切さを教えていただいた恩にこたえるように、これからも「湖上館パムコ」そして「自然に大の字 あそぼーや」を営むうえでの根源的な思いを忘れることなく、一途に、一歩ずつ生きていきたいと強く思っています。
皆様、どうぞよろしくお願いいたします。見ていていただけると幸いです。
（代表理事 田辺一彦）
※写真は彼が「雑誌 Tarzan」に取り上げられた時の写真です
